小船，船头上放着两个蔑篓，后半舱坐着一个小姑娘，双手起落不停，身子一仰一合，打桨如飞，在广阔的江面上，疾如箭射，急驶而来。
那小船又轻又快，眨眨眼的工夫，已驶到众人的客船旁边，眼看撞上，万国泰刚喊得一个“唉”字，小姑娘倏地把左桨朝前反手一推，同时右手向后一划，双桨便横成了个“一”字。浪花卷处，那小舟立即轻巧巧横了过来，紧贴船边，顺流并进，一点没挨碰上。
竟是在水面上来了个舟船版的漂移……
小姑娘更有主意，紧跟着放了左手的桨，由船内拾起一只上带铁链的搭钩，向大船舷上抛去，“咔”的一声微响，便即勾住，随用左手的桨支住大船边壁，于是借带同行，连一点力都不消费了，转眼停当，这才娇声脆喝道：“卖蟹啦，卖蟹！船上的客官，可有人买蟹么？新鲜上好的大活螃蟹啊……”
众人闻声大奇，转眼看时只见那小姑娘年约十六七岁，穿一身灰布短袄，裤腿卷齐膝盖，露出一双细圆有力的粉腿，白足如霜，只嫩指尖上微沾了一点湿泥痕迹，腰系一条蓝布带子，两手略红，想是常常做粗活之故，身材甚是苗条，舟中只她一人和两篓螃蟹、几根草索，别无长物。
万国泰心中暗讶：此女小小年纪，孤身掉舟，于大江之上穿波戏水，举重若轻，身子灵活，动作熟练，宛如儿戏一般，却也少见。
万国泰想到此处不禁又去谛视。
正赶上小姑娘做完手脚，抬起头来，两下一照面，不由大为惊异。
原来那小姑娘虽是雾鬓风鬟，荆钗布衣，却生就一张白生生的清秀脸蛋儿，一双秀目黑白分明，澄如秋水，
【001】舟行荆南(8/10)