成人。因为小木牌的缘分，阿婆给他取了一个吉祥的名字——“曾木明”。茶坝人最爱竹，周遭山林河谷，随处皆是惹人怜爱的毛竹。竹子在茶坝人眼中大有用处，制作筷子须用竹、编制竹篮定要用竹，连支撑墙壁的骨架也须要用到编织的竹篾，于是竹子便有了富贵丰盛之寓意。因为曾阿婆是村里唯一的医师，村里人都为这个小生命的到来感到欣慰，人们都亲切地唤他作“阿明”。
日子就如茶坝河的水静静流逝，转眼，已经过了十六个春夏。阿明也长得俊秀挺拔，他眉宇生得分明，脸庞如半坡处的月亮坝一样圆满，话说这月亮坝是一段通向山上的青石阶梯，因着石阶砌成了圆弧形，就如夜空的半月，而得了这个名字。
茶坝的少年生于水边长于水中，熟识水性个个如水鸭子般矫健，每每夏日时节，天气稍热，便有半大不小的男孩解了衣裤，三三两两跳到河中游泳摸鱼，快乐极了。整个河谷飘荡着少年的欢声笑语，似乎沉闷潮湿的空气也变得活跃了。
阿明却是个不识水性的人，或许他天生好静腼腆不爱这激水拍岸的张扬，又或许是因为父亲的关系对这水便有了芥蒂，更或许是祖母明里暗里不希望他下水。曾阿婆对阿明显然是爱护非常，凡是出门都要提醒再三：“莫去戏耍玩水，不然河中的大鱼可要吃了你！”虽是戏言，十六的阿明已然长成，自然不再信有什么鱼能吃得了他，但他知道祖母的苦心，不敢悖了她的心意。
时间已近黄昏，静静的水面开始升起薄薄的雾气，余晖映在河面，像给它换上了一层织金的薄纱。阿明将装满折耳根的竹篓从背上取下，置在河边的青石板上，他从兜里掏出一块粗布铺在石板上，将竹篓的折耳根
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