扬州风光无限好，最有名的是那些被戏称为扬州瘦马的美女。承恩伯王金刚招摇的一路前行，沿路多有官员富商设宴奉承，今日设宴的是一个叫做顾学文的豪商，此人是昔日江南首富沈万三的女婿。
沈万三之子沈荣被关押后，沈荣这一支被抄家了。顾学文这个姐夫则缩在扬州不出，以避嫌撇清关系，听说朝中闻名的承恩伯经过扬州，他不会错过任何结交权贵的机会，赶紧包下扬州最豪奢的酒楼，请了身价最高的青楼女子弹唱助兴。
“江南蝶，斜日一双双。身似何郎全傅米分，心如韩寿爱偷香。天赋与轻狂。微雨后，薄翅腻烟光。才伴游蜂来小院，又随飞絮过东墙，长是为花忙。”
明月抱着琵琶，弹唱着一首充满挑逗之意的《江南蝶》，她是金陵秦淮河红极一时的花魁娘子。只是秦淮河最是喜新厌旧，她生的再美，才情再高，年过十八岁，在青楼里算是“人老珠黄”。
初秋后，明月被翠烟楼老鸨以天价卖给了扬州盐商顾学文，榨取了最后的价值。顾学文不是好色之人，他一掷千金买下明月，是当做一件珍贵的藏品，用来当做礼物疏通关系的。
王金刚似乎被明月的容貌惊艳住了，目光黏在她的脸上动也不动。顾学文见此情景，忙说道：“此女能入承恩伯的眼，这是她的福气。明月，还不快给伯爷行礼，从今日开始，你就是伯爷的人了。”
明月木然的抱着琵琶起身过去行礼，“奴婢明月见过伯爷。”
王金刚呵呵笑道：“顾大员外太客气了。”
话虽如此，却并没有推辞。
顾学文笑道：“明月，以后好好伺候伯爷，你捏肩的手艺不错，伯爷一路舟车劳顿，
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