长老们不怪他，是王韵美近几年变得很怪，大家多多少少都有所耳闻。
无巧不成书，沈映那天就在天福宫，恰逢他每月和沈怀素见面的日子，父子俩坐在放生池前下棋，沈怀素摇着蒲扇，沈映吃西瓜，远远看到几个又老又矮又黑，穿着土布衣服的老人家跨过门槛，朝他们走过来。小艾跟在他们后面，耷拉着脑袋，不时摸自己的头顶。
“有人来找你，像寨里的人。”沈映说。
沈怀素头也没抬，盯着棋盘，捏着一枚黑棋子，他的手微微发抖：“寨里办祭祀的，祭蛇神的祭祀，七八年没办过了，今年说是能办了，找到新的，适合扮蛇神的人选了。“
“哦，那个祭祀。”沈映说，“以前那个是不是偷了大殿的香炉跑了？”
沈怀素点点头，望出去：“也没什么好看的，就是……”
他顿住了，沈映发现他的目光落在了小艾身上。任谁都可以想象沈怀素为什么会注意到小艾，精瘦的一个少年，黑亮的眼睛，莽撞的气质，因为跟着一群长辈，因为马上要见一个素未谋面的长辈，带着些微窘迫，显得出乎意料的柔软。
沈怀素扶了扶眼镜。
赤练寨的长老介绍小艾给沈怀素认知：“这是艾家的孩子，长大了，十七了，能扮赤练神君啦。”
沈怀素问小艾：“你的头发怎么了？”
小艾瞧了沈映一眼，沈怀素拍拍他：”没关系，头发还可以留，实在不行就用假发嘛。没关系的。“
沈怀素过了四十，开始扮演一个与世隔绝的学者，戴眼镜，打扮斯文，风度儒雅，乍一眼总能给人造成亲切的错觉。他像小艾短暂拥有过，并且渴望再度拥有的一个父亲的形象。
赤练_第11章(2/10)