推翻秦朝统治的起义军领袖便埋葬于此，更是相传当初汉高祖刘邦斩白蛇起义的地方。
由于临近黄河，芒砀山周围水系丰富，砀水、获水、谷水、睢水、泡水交错纵横，山脚下环绕着薛湖、沛泽、孟渚泽、沙泽等各个大小不一的湖泊沼泽。
在这些水域盛产一种可以用来制作砚台的文石，当杜蘅赶着牛车经过一处文石塘的时候，正好看到一队采石工拉着纤绳压着塘边小路走去。
那艘船上装着沉甸甸的文石，吃水线已经到了船舷边缘，而拉船的人衣衫褴褛，尽管快到冬天了，他们还穿得很单薄，有些人只着草鞋，还有些干脆打赤脚。
塘里的水因为长期采石，石粉混入水中，变得非常浑浊，不能饮用，那些人虽然拖得满头大汗，却连一口水也没有。
杜甫透过车窗看到这番景象，心中悲悯，就拿了水袋从车上跳下来，走到一位白发苍苍的老人面前：“这位老伯，我看你们走得很累了，为何不停下来喝一口水？”
老伯摇了摇头说：“拖船是苦营生，都已经那般重了，身边便没有带水，这塘里的水不能喝。”
杜甫连忙将水袋的木塞拔下来，递给老伯：“我这里还有一些水，多少喝点吧。”
老伯便也不再推辞，结果水袋喝了几口，润泽干裂的嘴唇，递还给杜甫道：“谢谢好心的小郎君。”
杜蘅摸了摸牛背，示意它不快不慢地沿着路走，自己则下车，学着杜甫给那些采石工送水，李白和高适也下车照样做了。
一时间这队人里大部分都润了喉咙，因此也开始健谈起来，他们一边拉着船一边问：“几位？来芒砀山访古来了？”
老伯也说：“你们要去
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