开考。
早前交到顺天府礼房的卷子发下来, 里面各夹了一张印好的试题纸, 纸上整整齐齐印着二十三道题：三道四书题，二十道五经题, 考生们按着自己本经从这些题里挑出要做的四道。
若有五经学全了的才士, 或者也可将二十道五经题都做了——只要有本事都答了，不论答的好坏, 也能搏个“学问该博”之名, 板上钉钉要取中的。
崔燮当然没那个精神和学力。以他老师、前辈们传下来的经验, 场中七篇作文，所重惟在首篇，到后面考官的精力不足，也不会细看, 直接上写过的熟文, 乃至从前看过的场屋文字也无妨。考官便是认出来了也不会怪你剿袭, 反而不能不取，因为那是经别的考官考核过的，水准足以取中。
若是别的考官做主考，他倒也可以抄上一抄，但李老师做了主考官，他身为弟子, 与李老师名誉相牵，更不能有一丝错处。这场乡试足有两千三百余人参加，解额却只有一百三十五人，考试一结束立刻会有落第秀才到顺天府击鼓告李东阳循私录取——
他若抄了别人的习文，落第的考生知道了，都得攻击考官取士不公，取了他这无才之辈；若是用自己的旧文，有心人更可能会以此陷害李东阳提前透题给他……
程敏政再过十来年就会倒在这上头，他怎么敢冒这个险！
崔燮深吸一口气，把七道试题从头到尾看了一遍，找出题目出处，便掩住卷纸，静心默写出第一道四书题：“小人闲居为不善，无所不至，见君子而后厌然，揜其不善，而著其善。”
这一题出自《大学》，原文在释“诚其意”一章。闲居，独处也。厌然，消沮闭藏之貌。朱子曰
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