叮咚，隔一段就有横跨的小桥相接，街道两旁院落紧凑，窄巷幽深，已近黄昏时分，各家各户陆续亮起灯火，屋顶炊烟袅袅，不时听到大人笑谈，小儿啼哭，鸡鸣犬吠，又有娘亲呼唤贪玩的孩子回家吃饭。
阡陌交通，鸡犬相闻，果真是世外桃源，乔容心想。
沿着缓坡一直向上，走了大概二刻钟的功夫，轿子停在一所宅院外。
又是松大嫂子过来亲手扶她下轿，下了轿子仔细观瞧，宅院较村子里其他院落都要阔大，门罩前悬一对大红灯笼平添喜庆，粉白墙上没有雨痕，小青瓦上不见绿苔，像晨起的美人簇簇新妆，马头墙分外高耸，要仰着脸才能看到顶。
“吱呀“一声大门开启，两个小丫头在前挑灯，一位装饰富丽的中年妇人在后，中等身量瓷白的团团脸，来到乔容面前一把攥住她手，声音稍尖，却饱含着热情关切：“可算是来了，伯母在家看着她们排宴，没有去迎你，你可别见怪。”
乔容忙忙福身下去，李大娘与绣珠也跟着磕头行礼，乔容细声细气恭敬说道：“乔容见过伯母，我是晚辈，不敢劳动伯母，伯母为我排宴，我更是愧不敢当。”
“长这么大头一次回来，伯母高兴得睡不着，你伯父也是，刚刚一场大雨，气得直骂老天，一家人不说两家话，快走，咱们进屋去。”说笑着牵起她手径直往里，松大嫂子带着众位婆子丫头在后簇拥，进了门楼就是小小的天井，檐头尚有零星的雨水，落在堂前四方的阴井内，无声流入后院。
正堂大门敞开，一个人站在门口看着她笑，伯父和父亲五官并不像，神态却肖似，总是笑眯眯的，身形更像，又高又瘦，连站着迎客的姿态都一样，微弯着腰肩膀向
延溪村①(2/6)