这白莲教起源于前朝，本是一个民间宗教，起源于佛教白莲宗。白莲教经过数百年的时间，迅速发展壮大，演化出无数分支，遍布在全国各个角落。他们的总体教义相似，一律都尊崇无心圣母。教众无需出家，不论男女，他们往往夜晚聚会，天明散去，宣讲教义，蛊惑人心。
白莲教的教徒多是社会底层的贫苦百姓，他们平时受到压迫和剥削很重，对朝廷官吏和富商地主存在着仇视。原本这些人是一盘散沙，即使心有不满也构不成威胁，然而白莲教利用统一的宗教信仰，将他们组织在一起，只要稍加煽动，教众们就会起义暴动，引起社会动乱。
因此，不论是前朝还是本朝，白莲教都被列为邪门歪教，是朝廷重点打击的对象。然而，无论采用怎样的禁令，白莲教依然像顽固的毒草，不但无法根除，反而有愈演愈烈之势。
不久前，山东大旱加上蝗灾，庄稼颗粒无收，受灾农民无粮可吃，只能啃树皮吃草根，树皮草根都被剥完后就吃观音土，甚至有人易子而食，情况非常凄惨。尽管朝廷拨款赈灾，然而杯水车薪，加上官吏贪污盘剥，到灾民手里的钱粮寥寥可数。
这时候白莲教当地的分支就率领灾民发动了□□，起义军只用三天就攻占了三座城镇，杀了当地官员，洗劫粮仓，抢劫富户，烧毁城郭。山东都指挥使冯琨率兵马前去讨伐，竟被打得大败而回，据说那白莲教的头子会妖术，撒豆成兵，剪纸驱鬼，神通广大。
奏折像雪片一样飞到紫禁城，萧璟赶忙派兵增援，调遣十万兵马总算把义军镇压下去，但白莲教首领却没有抓住。
没过多久，山西又有多处爆发白莲教起义，多次打退朝廷派来的军队，朝廷
锦衣卫厂花基情录_分节阅读_89(5/7)