圩前线，至4月5月，又一次完成了对太平军的包围态势。清军分为两大集团:向荣以武宣莫村为营地。后太平军撤出东乡，转移紫荆山内，向荣又移营东乡，所部兵力10000余人，由后路进犯紫荆山区，防堵太平军出山向西或西北运动。
杨芳负责前路，兵力1万五千余人。主力沿思盘江南岸密集布防，竟达6000人。
清军总兵力约2万人，太平军虽然号称三万人，实际能作战的不到两万，其中以庞天寿、石达开部的三千火枪兵最为强大。但庞天寿与萧朝贵争吵之后，太平军不愿再依赖庞天寿。
在紫荆——金田地区经过一个多月的会战之后，向荣攻取了双髻山、猪仔峡要塞，从后路攻进金田腹地。石达开见事态危急，强迫庞天寿掩护太平王庭突围。
仰仗数千燧发枪，太平军不费吹灰之力就向北突围成功，李秀成率会众化装进入永安城，轻易的攻下永安。控制永安，可以向北威胁省府安全，又能南下进军得、梧，东指广东，对未来战局发展关系重大。也正因为如此，太平军内部的分歧再也掩盖不住。
“石老弟，你到底作何打算？”冯云山单刀直入。
“我石达开自然是跟从各位哥哥。”
“你这三千火枪兵，有近千是你的族人，何必听那庞天寿指手画脚？不如干脆做了他。”
“不可，不可，他是钧座派来的人。各位哥哥切切不可莽撞。”
“说来说去，到底去何处好？”萧朝贵问。
“我们还是北上桂林吧，拿下省城，就有钱粮。”
“广西这地方，穷的要死，还不如去湖南。湖广熟，天下足啊。而且现在湖南提督杨芳，被我们甩在
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