群乞丐的人群里，为首的不是别人，却是淮东军司工辎营指挥使孙敬堂。
看他此时的样子，怎么也无法将他跟手握数万辎兵的大人物联系在一起。
“啊，原来是敬堂，我还以为是谁呢，”赵勤民诧异的问道，“你怎么这般样子？”
孙敬堂看了看自己，棉袍子从泥地里滚过似的，乌漆抹黑，腰间系了草绳，头发也散发，跟乞丐似的，笑着回赵勤民：“跌了一跤，滚下大堤，弄得一身泥水，赶着过来见赵先生你，没来得及回去换一身干净的衣衫，让赵先生看了笑话了！”
孙敬堂是河帮出身，自幼习武，孔武健壮，身边又有侍卫相随，大堤顶上的道路虽然还不能算平整，但也有三步多宽，孙敬堂竟然从堤上跌倒，可见他有多不小心……
赵勤民也不再细问，看着孙敬堂从堤上半走半滑的下来，也忙下马车，问道：“制置使可在盐渎县里！”
“真是不巧，崇州派人报信来，大人已动身去山阳。我派人去追了，也不晓得能不能追上，”孙敬堂说道，“怕赵先生走冤枉路，我先赶过来。要不先在延清休息一夜？明早应该能知道确切的消息。”
这么大的风雪，除了扬子江、淮水这样的大河没有结冰外，淮东境内中小河流大多结了冰，行不了船，传信都是靠快马。也幸亏沿着捍海堤先修了一条大道，能从鹤城直接北行，不然要走更多的冤枉路。
“那就在延清歇一夜吧，”赵勤民也是客随主便，这时候追赶去山阳县，太辛苦，他坐在车厢里，也觉得腿脚冷僵，辛苦得很，又问孙敬堂，“大雪天气，这造堤事怎么没有停下？大冷天，土都冰实了，眼睛看着都觉得辛苦，这大堤上辎兵与力工会
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