策较量，显然不太现实——刘备是冀州世家唯一的选择。他有经验，有实力，也有名望，麾下又有关羽、张飞等作战经验丰富的大将，本身也是北疆有名的勇士，由他来主持河北，显然要比来自中原的袁氏父子兄弟合适。
但刘备也有劣势。他年轻时不以学问著称，与冀州的关系也不太好，如今的名望来自于朝廷和先帝。虽然被封为中山王，却又发生了祖坟被盗的事。如今谣言流传，怀疑他血脉的人不在少数，此时此刻，他行事更要谨慎，欲夺冀州，必须出师有名。
为先帝报仇就是一个绝妙的理由。
先帝与朱桓大战于兖州，全军覆没，从此生死未卜。虽说有消息称他死了，葬在定陶城外，却是以庶人的身份，这显然与礼不合，不能不让人怀疑他是怎么死的，孙策逃脱不了弑君的嫌疑。弑君是大逆不道，但凡大汉臣子，都应该鸣鼓而攻之。袁谭身为先帝所封魏王，不仅在先帝战于兖州时不出兵相助，现在也无一言声张正义，还有什么资格称藩？声讨乃至于起兵讨伐，都是名正言顺的事。
当然，刘备应该选择先礼后兵，先约袁谭见面，敦促他将功折罪。他若不从，再以武力讨伐。这样不仅符合礼仪，而且可以将战场设在于己有利的地方，而不是奔袭邺城。
中山与魏国之间隔着巨鹿，有四五百里，其间河道纵横，不便行军，奔袭是一个很危险的事。若能将袁谭调离邺城，那情况就不同了。万一袁谭不来，那也无妨，光明正大的进兵就是。袁谭怯战，冀州世家失望之下，檄文所至，冀州必然响应，刘备可率主力长驱直入。
刘备连连点头，觉得逢纪此计甚妙。刚柔并济，有理有节，成功的希望大增。
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