年在江浙京津间奔波，春夏天气暖和河面不结冰的时候，他们还能北上朔北做生意。去年年初沈玦在兴庆帮安插了三个探子，其中有一个坐上了帮里分坞把头的位子。只是从十一月开始，三人接连断了消息。按照往日经验，要么是身份暴露，被黑道的人做了，要么是叛变了。可这三人人间蒸发了似的，连影子都消失得一干二净，仿佛从未有过这个人一般。
沈玦枯了眉头，用巾栉擦了擦脸，从高椅上站起来，提步出了门，“应天府其他探子怎么说？兴庆帮和来福帮交易甚密，来福帮那儿可有什么消息？”
司徒谨跟在沈玦身后，道：“来福帮的探子也没了。前日卑职接到灵州卫的公文，洋河漕帮的探子也失了音讯。督主，我们在各大漕帮安插的探子……全没了。”
沈玦顿了步子，后面跟着的人也忙停了下来。沈玦扭头看向司徒谨，微微含怒道：“为何现在才报？”
司徒谨俯首低眉，道：“原本的约定便是每月月初接头，这些探子最晚的十一月还曾露过面。十二月各地接头人没有接上头，将消息上报，公文拟定送往京师，东厂各级司房审阅，发现各地探子均已失联，察觉不对，再传到卑职这里，已经是最快的速度，并不敢有所耽搁。”
“他们最后一次露面传的消息可有异常？”
“没有。卑职均已看过，所说皆是漕帮内部争斗，并无什么不对。”司徒谨蹙眉道，“只不过，卑职注意到一件事，十月初九东厂查获了兴庆帮一艘开往京津的运船，查验期间船忽然失火，货物焚烧殆尽。据兴庆帮供词，他们在船里走私的是洋河大曲。现在看来，内中恐有猫腻。”
沈玦沉默了，探子失踪不是稀奇事
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