沉塘！”
众人视而不见，更不理会简萱的挣扎，族长一声令下，立刻有几个青壮走出来，扯起简萱，将她硬塞进事先备好的竹笼。
日落时分，太阳西沉，霞光映照流云，天边恍如堆血。
村人打起火把，一路将简萱带至水塘。
塘边有一株古木，村子建立前就已经存在。
树干需四五人合抱，树冠遮天蔽日，树根虬结凸出土层。每逢夏日，村人都喜欢聚到树下，取得一片阴凉。
树根探入水中，在池塘下交织成天然的拦网。时常有鱼虾落入其中，用笊篱舀就能收获不小。
有老人说古木有灵，庇护村落许久。
当年发大水，临近的村庄都被淹了，偏偏隋家村安然无恙。
古木仿如定海神针，洪水过时都要绕道。
今夜，村人再次来到古木下，为的不是遮凉闲话，而是受贪婪和恶毒驱使，要做下害人性命之事。
“停。”
族长当先引路，走到选定地点，恰好在树根延伸入水的浅洼。
村人陆续停住脚步，在族长和族老的命令下，分海一般，让出一条可容三人并行的通道。
火光中，四名青壮抬着竹笼，迈步来到池塘边。
“捆石，沉下去。”
族长再下号令，立刻有人抬来青石，用绳索和布条固定在竹笼上。
“沉！”
“沉！”
“不守妇道，不孝长辈，沉塘！”
彼时天色已晚，明月繁星藏在云后，天地间一片黑暗，仅有火光映亮一张张狰狞的面孔，池塘边尽是满怀恶意的大喊。
在村人的喊声中，竹笼被抬起，用力抛入水中。
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