道上曾有过刺目颜色的血，仿似也就从宫人的眼里淡了。
宫里人眼下只有一桩要紧事儿，那就是过年。
夜空高黑，冬星抱寒，飞华殿内除夕夜宴的堂子虽是空了一半儿，可丝竹管弦与欢歌笑闹却一点儿不差地游荡在整座皇城里。当中经了动荡尚存的文武百官无不心有余悸端起御酿，向珠帘高座上的少年天子朝贺万岁，而一桌桌猜了灯谜搏帝颜一笑的皇亲国戚，亦庄重无匹地拿捏着矜贵眉眼，互道一句同喜。
“今儿瑞王妃没到呀？”妯娌堆里有这么低低一声儿。
远远儿地，不知是谁眼波扫去那御前半空的一桌上，掩了嘴笑：“听说那瑞王爷是又瞧上个婢子要纳了，这五日一妾七日一倌儿的，也不知他王妃怎的还能在府中坐得住。”
“还坐什么呀？”旁人很快凑来一齐玩笑，“娘家都下了狱了，她弟弟不日就要问斩，府里还有她什么天日，今日又何得脸来呢？”
“她不来，那早该将我们都挪过那桌去。”又有人说了，言语间抖一抖指间香巾拭嘴，零星儿都是金贵馥郁，“晋王爷常在关外未归，那座儿也空了几年呢。啧，真可惜了一桌子好菜，到今儿都没几人吃了。”
“起了这大事情，只你还是个要吃的。”前几个尽嗤嗤笑来，引这人随手撂开跟前儿的萃花瓷碗，妙目瞪了她们道：“算了，那我也不吃了。这燕窝没味儿，且搁着罢。”
“哟，”这时却有人望见了堂上珠帘后，笑就收起来，“瞧瞧，皇上也不吃了，要走呢。”
恰逢了此言，四下鼎沸人声暂止，满座公侯王孙立起来了。待大太监胡黎拖长了一声儿“天子起驾”，他们便领着周遭官吏亲眷成片儿跪下
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