度呵斥道。
“这位老爷圣明，小人也觉得不该，可是等天大亮，小人下地干活的时候，那番子又一个人驾车回来，奔北京城的方向去了，那时节他车上的棺材已然没了。等到中午前后，那番子带了个小哥儿回来，打小人菜地旁路过，还扔下一大叠……”老汉脸上带着笑，可眼睛转了几转，咽了口唾沫：“不是，是几张纸钞，抱走了我老婆子摊上所有的大蒜，又再往山里去了。虽然驾着马车，可这几个时辰不到，往返了好几回，最后一回去了不过小半个时辰，所以小人才猜他走得不远。小人年轻时在衙门里做过工，晓得厉害，刚才说的句句是实，不敢欺瞒老爷们哪。”
刘鉴听老汉又提到小童，不由得心里着急，赶忙问道：“老人家，那个小童儿多大岁数，什么打扮？他看着可好，受了什么伤没有？”
那老汉摇摇头：“约摸十四、五岁，头上梳着两个髻，穿一身蓝布短衫，一张圆圆的脸。看起来倒不象受过什么伤，只是一直闭着眼睛。那番子买东西的时候，这小童就呆在车上，软软地靠在那儿，也不知道是没睡醒呀，还是身上有病……”
刘鉴听他的描述，十成里就有八成是捧灯，不禁眉头一皱，脸色变得煞白。他再没多问什么，转身上马，顺着老汉先前所指的进山的小路就直奔过去。另外两人见状，也急忙打马跟上。
照常理说，此时就应该上前去安慰刘鉴几句：“盛价这般模样，料是被妖术所惑，迷了心智，妖术一解，定然无恙的，不必忧心。”可王远华素来就是个冷人，袁忠彻倒是几番欲言又止——他和刘鉴的过节着实不浅，就算想没话找话，一时间也凑不出什么话头来。
三匹马离开菜地，顺着
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