两刻钟后，孩子们便陆陆续续都过来了。朱秀荣领着小堂妹朱秀芳、朱秀芝，朱厚炜则独自一人。四个孩子安安静静地给帝后问安行礼，不免都觉得此情此景略有些冷清。朱秀芝奶声奶气地问：“伯父伯母，大哥哥和熙哥哥来信了么？他们走到哪儿了呀？”
“最近这几日还没收到他们的信呢。上回说是在南直隶，打算南下广州府，亲眼去看宝船启航来着。如果没有别的意外，眼下他们应该已经在广州府了。”张清皎笑道。朱厚照从来都不是能坐得住的性子，朱祐樘生病那段时日，他好不容易才撑了半年。等自家爹痊愈了，他就以身心疲惫需要散心为由，强烈要求出京游学。
读万卷书，不如行万里路。朱祐樘和张清皎仔细权衡之后，便让朱祐杬带着他出京办事。正好最后一批藩王宗室进献的田庄须得有人坐镇交接，这些封地散落得天南地北的，也正适合多走一走，见识见识真正的风土人情。朱厚照得了这千载难逢的良机，自然喜出望外。朱厚熙听说是自己的父亲领着太子哥哥出门，也歪缠着一定要同去，朱祐杬无奈，只得也带上了他。
最后这一行人出门时，已然是浩浩荡荡的大队人马。有说是要奉命去广州府督办海上商路相关差事的朱祐梈，有实在不放心朱祐梈的朱祐槟，有刚回京禀报又得回一趟广州府的王献和张鹤龄，还有朱厚照身边的百余名宦兵，以及负责护卫他们的王链、王钧兄弟以及近百锦衣卫等。这么多人一起出远门，总算让内阁与群臣安心了许多。不然，他们恐怕会时时刻刻挂记着太子殿下的安危。
“娘，宝船启航是先打算去非洲、欧洲，还是直接去美洲？”提起宝船，朱厚炜便来了精神，“听李广
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