数日后，桂榜高悬，赴考的秀才们纷纷挤到顺天府府衙前看榜。张鹤龄、张延龄兄弟与沈峘也都到了附近的酒楼里等候，派了家丁去挤挤攘攘的人群里探看情况。虽离得远，但三人依然可见榜文之下有人狂喜得手舞足蹈，亦有人沮丧得大哭出声。无论是成功或者失败，都有骄傲的青年人与白发苍苍的老人。
张鹤龄俯视着这芸芸众生，叹道：“若是每隔三年都须得经历落榜，心里头确实会极为压抑罢。”当初他年幼无知的时候，并不知父亲落榜之事竟如此严重，更不理解全家人翘首以盼的心情。如今自己经历了秋闱，又亲眼目睹了这么多人失控，才深有感触父亲这么多年都不容易。
张延龄也低声道：“上回我不该再提起爹的伤心事。”
“下回可别再口无遮拦了，专往别人的心窝子里捅刀，你这说话的本事究竟是跟谁学的。”张鹤龄瞥了他一眼，“待会儿无论表兄与我的结果如何，你都别乱说话。得了消息，咱们就派仆从回家报信，三个一起入宫觐见姐姐。”
“去见娘娘？”沈峘吓了一跳，“非得……非得带着我同去？”
张家兄弟回过首：“最有可能中举的便是你。若是你不去，光我们俩去传好消息，娘娘定然会觉着失落。都是自家兄弟姊妹，何必如此生分？今日不去见，便须得等到九月末会亲日的时候再见了。”
沈峘倒宁愿会亲日的时候光明正大地入宫呢。他并非娘娘的亲弟，不过是表弟而已，这般大喇喇地就入了宫，总觉得有些不太合适。虽然他也觉得这些年确实与娘娘生分了些，但毕竟受身份所限啊。
不多时，仆人就眉开眼笑地奔过来道：“大哥儿中了！表少爷也中了！
第177节(11/12)