宫，多少年都不曾见过宫外平民百姓的生活，多少年都不曾回过寿宁伯府了？这一回，便能让你得偿所愿了。”
张清皎心头一动。若说一家人出宫观灯确实令她有些意动，那回家——便是她无论如何都不可能拒绝的诱惑了。虽说寿宁伯府不是她自幼生长充满记忆的所在，但那里有她深爱着的家人，便是她的家。她沉默片刻，垂眸望着目光无比热切的朱厚照，又抬眸看向温和微笑的朱祐樘，绽放出了笑容：“好。”
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上元之夜，京城数个里坊皆是灯火通明、人声鼎沸。自正月十四至正月十六，京城接连三日不设宵禁。故而，这是一年中街头巷尾最热闹的时刻。无论男女老少，在这几日都会出门来到街市上观灯，享受年节末尾的喜庆气息。
与宫外的热情似火相比，宫内的鳌山熄灭后，便与往常几乎没有甚么差别了。便是不少地方都专设了冰灯美景，却依然显得清寂。尤其是东西六宫，黑黢黢一片，唯有坤宁宫灯火通明，有了些人气儿。等到各宫的灯火渐次熄灭后，整座宫廷虽然依然有灯光，却已然陷入了沉眠之中。
坤宁宫外，一行十来个人脚步轻快地沿着宫墙，不声不响地离开了内宫。有为首的萧敬与何鼎开路，一路上巡逻的禁卫都只当没瞧见，也不敢妄自揣测跟在这两位后头的究竟是谁。尽管只眼角余光扫一眼，便能瞧出这些人中有个格外矮小的幼童，但他们只能睁一只眼闭一只眼，佯装不知那就是太子殿下。
一行人穿梭在宫墙脚下，越过一道又一道侧门。直到穿过了谨身殿、华盖殿和奉天殿区域，周围的禁卫越见稀少了，他们中间才有人低低地说起话来。
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