都全部处死？！让你父皇不仅挣了个昏庸的名声，连在地底下也不得安宁？！你明知道他最在乎的便是那个宫婢！若不是事涉你父皇的遗言，事涉他的生前身后名，事涉咱们皇室的名声，我又何必替那个宫婢说话？！”
“不，祖母误会了。已死之人，孙儿不打算追究；与此事无关的人，孙儿也不打算连坐。孙儿只是纯粹地想要得到真相，想让还活在世上的证人出面，想让逍遥法外的从犯伏罪，仅此而已。”朱祐樘恳切地回道，“此案可以悄无声息地调查，不惊动任何人，调查结果也不必公之于众。如此，祖母便不必担心父皇的名声，亦不必担心皇室的名声了。”
虽然他并不认为，经过父皇这些年的闹腾之后，父皇与皇室还剩下什么好名声。不过，他的本意只是追求真相，也仅此而已。此案轰轰烈烈地闹出来，确实于皇室不利。明面上可以将此案视为流言，可私底下该做的必须做足。他不能让他的母亲蒙冤而逝，也必须将母亲该得的一切都给她——譬如公正，譬如真实，譬如尊谥，譬如地位，譬如祔葬。
周太后蹙紧眉，深深地叹了口气，有些无力地坐在了软榻上：“罢了，罢了。既然你想知道，我便告诉你罢。”她定了定神，低声道：“你的母亲，其实是被万贵妃逼着服毒自尽而亡。你应该明白，她为何会作出这样的选择。”
朱祐樘怔住了，泪水再也止不住，打湿了他的脸颊。
原来，原来到底是他拖累了她。
张清皎望着他，脸上皆是掩饰不住的心疼与怜惜，只恨不得能紧紧地抱住他、温声地安慰他。可是，在众目睽睽之下，她却什么都不能做。甚至连牵他的手，都是一种违背礼仪的“逾越”。
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