到时候便人尽皆知了，张家又何必欺骗孙家呢？
何氏直视着她：“宫中采选，所有适龄女子都须得应选，皎姐儿亦不例外。除非咱们两家立即将婚事办了，否则皎姐儿只能去采选。可如今二公子病势沉重，若是娶皎姐儿只为冲喜，这门婚事我们张家也不能答应。亲家亦是有儿有女，应当能理解我们对皎姐儿的疼惜。”
“如此说来，老夫人是想……解除婚约，尽快替皎姐儿另择良婿了？”丁夫人心头微微一喜——她与张缙同样觉得，这场采选是摆脱困境的天赐良机。张家与孙家都有充足的理由将这场婚事作罢，任谁都挑不出错处来。
“不，我们打算让皎姐儿采选。”何氏道，“最近的那些风言风语，相信丁夫人也略有耳闻。虽说老身已经极力控制，但毕竟于皎姐儿名声有损。倒不如借着采选避一避，等三五个月过去，想必也没甚么人会妄言天家采选过的女子了。”
“是啊，皎姐儿这样好的品貌，说不得宫中的贵人就看上了呢？”丁夫人看向坐在何氏身侧的少女，眼底格外复杂。虽然她因儿子重病之故迁怒张清皎，心底却也不得不承认，这确实是位难得一见的姑娘。因只见过几面，秉性如何她尚且不能断言，但仅仅是容貌便足以教人禁不住多看几眼了。
“这种事我们不敢妄想，不过是想让皎姐儿暂且离开这些是是非非罢了。等到采选过后，发还原籍，咱们两家再来议婚事也不迟。”何氏虽说得含糊，但谁都很清楚，所谓“再来议婚事”，便是须得看孙伯坚的病情究竟是否有起色。
“承蒙老夫人看重，犬子尚在病中，确实不该耽误了皎姐儿的前程。”丁夫人爽快地命人将庚帖取来，轻轻地放在了何氏
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