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当晚辈们都齐齐地跪在地上叩首的时候，白发苍苍的张缙感慨不已，不自禁地回想起了往昔，回想起了许久之前刚来兴济的时候。那时候的张家，远远没有如今这样人丁兴旺，更没有如今这样的富贵生活——
兴济张氏，从来不是什么大富大贵的人家，却是河间府数得上名头的书香门第。高祖张迪，曾任四川夔州府知事，祖籍河南，后来因官职变换迁往山西，最终一家人在北直隶河间府兴济县落了脚。他生有二子，长子名唤张缙，次子名唤张绶。
张缙苦读数年，却因无甚才学，不过是做过山西交城教谕罢了。他最大的成就，是娶妻何氏，生了独子张岐。此子才华出众，未至而立年纪便中了进士，累任至正四品的都察院右佥都御使。有了他，张家顿时名满兴济县。只可惜张岐性情孤僻，不过十来年便因涉入朝争无人相护而被除名撤职，而后郁郁而亡。
张绶同样也没什么出众之处，娶妻赵氏，生了二子一女，夫妇二人早早地便撒手西去了。因他与张缙年岁相差甚大，儿女的年纪都不过比张岐之子张忱大上几岁罢了，远远不及自立。稚子失怙失恃，张缙怜惜侄儿侄女无人教导，便亲自将他们教养长大，视他们为己出。
原本他想将儿孙们都交给儿子启蒙教导，却无奈张岐因仕途无望而郁结于心，英年早逝。于是，他便只得亲自上阵教导。教养了几年后，他发现唯一的孙子张忱资质平平，倒是大侄儿张峦颇具才气。因而，失望之余，张缙只得将张家复兴的希望都寄托在张峦身上……
想到这里，垂垂老矣的张缙深深地看向头上已生华发的大侄儿。他等了十余年，眼睁睁地望
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