荀贞沉吟稍顷，问孙坚：“文台，你觉得遣谁去见袁公路最为合适？”
“如说最合适，自是志才、公达，然今胡轸兵将临，他二人不宜远行，……贞之，我听说前些时有几个南阳人投到了你的帐下？”
“不错。”
“那便从中选上一人，遣派过去就是。”
戏志才、荀攸不能去，其实还有一个合适的人选，那就是程嘉。
只是程嘉身量太短，容貌太丑，孙坚、荀贞皆知袁术的脾性，那是个贵公子，向来眼高过顶，必是会以貌取人，蔑视程嘉，就算程嘉“忍辱负重”，联兵击敌事最终仍能谈成，却也肯定会受一肚子气，主辱臣固应死，可明知臣会受辱仍遣派之，却也非明主当为，故不能遣他去。
戏志才、荀攸、程嘉都不能去，退而求其次，就只能在荀贞部中的南阳人中挑拣人选了。
於是，此事就这么定下。
荀贞决定遣文直去鲁阳见袁术，商议联兵事。
荀贞交代文直：今胡轸部南下，我与文台虽然暂断定他是欲攻鲁阳，可也不能完全排除他来攻我颍川之可能，你到了鲁阳后，可与袁将军相约，如是胡轸部击鲁阳，我与文台则出兵助之，如是胡轸部击我颍川，则请袁将军亦出兵，由后击之，与我合力，共破此敌。
文直应诺。
送走了文直，荀贞和孙坚各传令军中，命各部厉兵备战。
数日后，去河内一带探察的斥候归来，回禀荀贞、孙坚：“河南平阴一带现有大股董军活动。”
“河南”说的不是河南尹，而是黄河南岸。平阴，是黄河南岸的一个县，与河内隔河相望。
荀贞对
53 劝降非是一路使 临敌当有攻守备(2/7)