荀贞掀开车帘，问里监门：“我家家长怎么了？”
里监门说道：“荀君不知么？君家家长於去冬十二月时故了。”
去年冬十二月，那时荀贞已经在长沙接到了族中寄来的第一封信了，但信中却没有提及荀绲病故之事。荀贞心知，这定是族中不欲他为此伤神，更是怕他为此而奔丧归家，危及自身。
不意刚至里外，尚未入门，便先闻此噩耗！
荀贞定了定心神，紧紧抓住车帘，问道：“文若呢？”
“与他诸兄现皆在县外庐墓。”
荀贞是不自觉，里监门、吴妦却皆已听出他的声音都变了调。荀贞强自镇定，艰难地咽了口唾液，拍打靠着驾驭位置的车厢内壁，说道：“转头，去县外墓地。”
驾车的是一个义从，不知荀家的墓地在县外何处。原中卿、左伯侯知道，原中卿上去接替这个义从赶车。荀贞顾不上和刘备等人多说，一叠声地催促原中卿快点转头出城。
眼看着荀贞的坐车突然调头往回走，跟在他车后边的刘备、程嘉、栾固、魏光等人俱皆奇怪，左伯侯过去告诉他们：“君侯家的家长去年冬十二月时病故了。”
荀二龙之名，如程嘉、栾固、陈仪、刘备者亦尝听闻。
闻得是荀绲病故，刘备诸人皆道：“我等当去拜祭。”
却被程嘉阻拦。程嘉说道：“君侯潜行归家，不欲外人知，他独去拜祭即可，我等万毋跟从。”
诸人听了，觉得有理，因也就不再提跟荀贞一起去县外拜祭之说，目送荀贞车驾远去，他们自先入里中，由左伯侯领着先去荀贞家中。
却说荀贞急急命车，驰奔出县
21 甲兵四千向神都（一）(1/7)