意废立天子，便是因为襄楷的一句话。早年，党人“三君”之一的陈蕃为太尉时曾举襄楷为“方正”，襄楷虽然没有应就，但与陈蕃也算是有了“师生”之谊，因而与陈蕃的儿子陈逸来往甚密，他两人前些月结伴来到冀州，造诣王芬，在席间谈话时，襄楷说了一句“天文不利宦者，黄门、常侍真族灭矣”，陈逸、王芬闻言大喜，王芬慨然说道：“若然者，芬愿驱除。”於是与许攸等结谋，乃有此谋举。
陶丘洪虽名士，见识却远不如曹操，接到王芬的信后就打算启程去冀州入伙儿，幸好王芬同时还给华歆写了封信，华歆也是平原人，与陶丘洪齐名郡中，马上阻止了陶丘洪，对陶丘洪说：“废立之事，伊、霍所难，王芬性疏不武，此必无成而祸将及族，你我不能去！”陶丘洪听了华歆的劝阻，这才没有来冀州。
说来也是挺巧，王芬联络的这三人，除了陶丘洪，曹操与华歆皆是荀贞的熟人。曹操不必说，与荀贞经常有书信来往，而华歆虽然只是早年与荀贞在颍川有过数面之缘，可华歆当时是专门去颍川师事陈寔的，所以后来当荀贞步步高升之后，他两人也时有一些来往的书信。
王芬写了这几封信，曹操、陶丘洪、华歆，没有一个肯入伙儿的，因此他便想起了荀贞。
荀贞知兵善战，坐拥数千精兵义从，前从皇甫嵩讨张角兄弟，部曲辛瑷逼死张角，后平定赵国贼乱，又击退张飞燕，复兵不刃血地剿定魏郡於毒，在巨鹿、赵、魏诸地称得上威名赫赫，最重要的是，他与宦官也不对付，两次党锢中，颍川荀氏也是吃了很大的亏的，那么，如果荀贞肯帮助王芬，或许登高一呼，至少便能做到赵、魏影从，——荀贞做过赵国中尉，
84 诛赵家者在今日(3/6)