子与朝廷，却也不必对我如此客气啊，……奇哉怪也。”
他的疑惑很快就得到了解答，送走这个朝吏，他展开信笺，先不看内容，直接翻到最后一页，落款却是曹操。他登时恍然大悟，心道：“难怪朝廷会这么快就又拔擢我，却原来是曹操之力。”细看信中，不但曹操出了力，还有一个荀贞万万没有想到的人也出了力：却是袁绍。荀贞又恍然大悟一次，心道：“我说这个朝吏怎么对我这般客气，却原来是因为袁绍。”
袁绍是汝南人，汝阳袁氏四世三公，“势倾天下”，门生故吏遍布海内，这个朝吏既是汝南人，又带来了曹操的私信，肯定与袁家有关系，不是袁氏的门生故吏，就是与袁氏交好，从他对荀贞的客气热情来看，前者的可能性最大。
荀贞看罢曹操的信，楞了片刻，不觉失笑。荀攸奇道：“贞之，你笑什么？”荀贞抖了抖手中的信纸，说道：“没有想到啊！我荀贞之名居然能入袁本初之耳。”戏志才“咦”了声，说道：“袁本初？”荀贞把信递给他，说道：“这是孟德写来的信。志才、公达，你二人可知我为何能得到这个别部司马之位么？”戏志才接过信，说道：“是因为曹操和袁绍？”荀贞点头说道：“可不是么？”顿了顿，又补充说道，“不止是因为他两人，也是因为何伯求啊。”
何伯求，即何顒。曹操在信里写得清楚：他回到洛阳，见到袁绍、何顒、许攸、伍琼等人，对他们说起荀贞。起初，袁绍并不在意，天下的名族士子太多了，如过河之鲫，荀贞虽在州郡里有些名望，但成名晚，与那些年少成名的士子们相比，他并不特别出众，袁绍作为汝南袁氏年轻一代里的代表人物，“既累世台司，宾客所
132 圣旨一下赴冀州（二）(2/7)