行到城下耀武扬威，招降城内。
刘邓驻马城下，向城内高声叫道：“我家司马与尔等贼兵大小十余战，先破颍川贼，继又灭召陵贼，战胜攻取，无不如志，波才、何曼、黄劭授首，今临尔等城下，尔等兵微将寡，城小难守，还不速降，更待何时？”
刘向令守卒射箭。
刘邓策马后退，遥指城头，大骂道：“好贼子！等我家司马攻下城后，乃公将尔等碎尸万段！”带部返回营中。
他这般骄横的姿态，令守军诸将无不大怒。
有人骂道：“此贼子是谁？这般骄横，小觑吾等，可恨可恨！”请命出城，却被刘向阻止。刘向深思熟虑地说道：“荀贼诡计多端，这或是他的激将之法，我等不可上当。我部人马本就不多，不可再分兵出城，守好城池就是。”
……
刘向以为这是荀贞的激将法，但随后两天发生的事情却叫他迷惑不解。
连着两天，他在城头上远观荀贞营，只见荀贞闭营门不出，从兵卒中选出了百十人，分为数队，在营中蹴鞠游戏。白天蹴鞠作乐，晚上升起灯火，大宴诸将。他们虽看不到荀贞与诸将夜饮作乐的场景，但隔着几里地，在寂静的夜中，他们於城头却都能听到荀贞营中发出的喝酒欢笑之声。
刘向不由狐疑，心道：“我原以为那日荀贼招降是他的激将之计，然以这两日看来，他却是真的如此骄横？屯兵我城外两天，一次也不攻我，反日夜蹴鞠饮酒作乐，简直视我城中如无物也。”
城中的黄巾守军本是如临大敌，谁知荀贞抵达城外后连着两三天没有攻城，只是日日作乐，守卒们不由松懈了下来。
刘向虽觉
92 兵临西华（中）(5/7)