已掌上了烛火，从昏暗的院中进入屋内，眼前一亮，待荀爽入席后，荀贞侍立在他的对面。荀爽微笑着指了指侧面之席，柔声说道：“你我一家之人，不必拘礼。你也坐下。”
“是。”
荀爽的言谈举止虽然严格恪守礼仪，但不让人觉得刻意，如行云流水一般自然，他声音清柔，言谈温和，是个温文尔雅的老者。若说王允给荀贞的印象是如一柄剑，那么荀爽就如这案上的烛火，温暖明亮，却又不炙热。
荀贞落座，心道：“汝南许子将评价荀爽与荀靖，说：‘二人皆玉也，慈明外朗，叔慈内润’，此一评语可谓精当。”荀靖是荀爽的三兄，字叔慈，有至德，隐居终身，五十而卒，已经去世了。荀氏八龙里边荀爽名声最大，其次便是荀靖。
荀爽叹道：“我离家十余年，离家时你还是个垂髫童子，而今你已加冠成人，名扬郡中了。‘子在川上曰：逝者如斯夫’，人这一生如白驹过隙，春夏匆匆，不觉我已垂垂老矣！”
“‘子曰：岁寒，然后知松柏之后凋也’。族父年未花甲，不算老。”
荀爽失笑说道：“六十还不算老么？……，不过看到你今日之成就，我很欣慰。汝父汝母身体还好？”
“先帝延熹年间，颍川疫病，显考显妣都没在疫中了。”
“啊？没在疫中了？”荀爽大吃一惊，为之伤感，说道，“昔我在家，埋头经籍之中，与你的先君来往不多，然亦知你先君是一个忠厚人，惜乎早逝，不能复见。唉，离家十余年，物是人非。……，延熹年间，那岂不是当时你还未满十岁？”
“是。”
“汝之诸兄呢？”
“亦先
78 闻听道上辱郡丞（上）(4/10)