能与贼硬战。我部三千人，据报，贼兵改编后得战卒五万，又有陷阵、敢击两营精锐，骑士近千，我部难胜。不可轻易南下。”
不能轻易南下，可文太守的命令也不能不听。
如果不听，违抗上令不说，荀贞辛辛苦苦经营出来的“忠直爱民不惧死”的形象也将会不保。
该怎么办？
戏志才了解荀贞的为难，最后想出了个办法，说道：“舞阳告急，府君催促，郡中士子百姓皆翘首以待我部南下击贼，吾等若按兵不动也不合适，当此之时，可用缓兵之计。”
“何为缓兵之计？”
“一缓府君催促，二减舞阳压力，是为缓兵之计。”
“计将安出？”
“孙膑救赵而攻魏，致人而不致於人。今救舞阳，可用此计。昆阳在父城、舞阳间，昆阳若失，则贼前后断绝，吾等可大张旗鼓，诈作将渡河击昆阳，波才闻我欲击昆阳，必分兵救之也。分兵，则舞阳压力稍减。如此，既可应付府君之催促，又可减舞阳所受之压。”
荀攸叹道：“此计虽能缓兵，但最多只能缓上几日而已。希望朝廷的大军能快点来到！”
就算波才分兵回救昆阳，黄巾军四五万战卒，依然能留下几万人继续围攻舞阳，这个计策只是暂时应付住了文太守、暂时延迟了舞阳失陷的时间罢了。一旦舞阳再失陷，往小里说，荀贞就没有借口再拖延不南下了，往大里说，波才、何曼只要再攻陷两县，就能与汝南、南阳的黄巾军会师，到那时，他们的声势必将大振，再想消灭就不容易了。
荀贞按照戏志才的计策，在襄城县外点兵训练，又大举招募郏、襄城两县的子弟从军，
57 早晚灭此竖子大贼(7/8)