能听见外头马蹄声不绝如缕。天快亮的时候，明海回来了，仍穿着参加皇帝大婚的吉服，只不过腰间系了条孝绳。他过去瞧了戚夫人的遗体，在床边坐了良久，头埋在双膝间，什么话都没说。
她心疼，过去揽住他。
果然，他一把抱住她，头埋进她的腰间，失声痛哭，说：为什么她们都这么恨我？冬子你知道么，姐姐薨前留下道密旨，是关于我的，不晓得交到谁手里了。只要日后我有异动，这道密旨就会出现，要了我的命。为什么，我是她弟弟啊，她连一点姐弟情都不念。
她与他一起哭，安慰他：她不光是你姐姐，还是少帝的母亲，更是一国太后。
太后与戚夫人先后脚去世，宫里宫外都发生微妙变化。
宫里，少帝终于赶在太后薨前大婚，不久后就会亲政；宫外，太后薨前，并未赐秦氏封号，只是赏金百两而已，反而给她赐了个号，“茹”。茹夫人，如夫人，太后用意深远，一方面安慰拉拢了明海，赐了他最爱女人一个高贵身份；另一方面却告诉天下人，晚冬只是如夫人罢了，不可能作侯夫人。
秦氏多年来的筹谋终于有了个结果，最疼她的太后临终前忘了她，侯爷又将她从侯府里挪了出去，在外头另给她安置了处地方，不闻不问。听说秦氏气的下身瘫了，足足在床上躺了有半年多。不过好在棠哥儿受皇帝宠幸，倒也算有点奔头。
这四年，发生了很多事。
她除了照看三个孩子，闲暇之余，将不舍斋修起来了，算是实现了父亲的心愿，大庇天下寒士俱欢颜。而今不舍斋的名号响遍五湖四海，众人都知道，不舍斋刻印的书是由名家校勘审阅过的，是值得信赖的善本，且售价低，
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