语相讥，讽她凤凰进土窝。沈芳华只充耳不闻，倒叫沈芳龄自讨没趣。
沈家一人赴春闱，二女将嫁，倒把秦婠忙得又不得空闲。
转眼便到四月上旬，沈老太太忽聊起秦婠十八岁生辰。
秦婠的十八岁芳辰在五月二十，沈老太太会想起是因为许嬷嬷一句话，五月是京城的花神节，而秦婠的生辰恰好是花神节当天，非常好记。
“秦婠，你的生辰倒是个好日子，想怎么过？”老太太念及自沈浩初离去之后，她独自掌府，几番辛苦从无怨言，便想给她好好过个生辰。
这话当着到丰桂堂请安的一众媳妇姑娘之面问出来，多少意味着秦婠在老太太心里地位与众不同。老太太春秋已高，这几年连自己的寿辰都不过问，几曾为一个小辈操心过生辰？
秦婠自己倒无想法，她还记着沈浩初临去前的话，脸一红答道：“老太太，侯爷答应过孙儿媳妇，说是要回来替我过生辰，所以我想等他回来再过十八岁生辰。”
话到后面已变成蚁语，秦婠有些不好意思。沈老太太瞧她这副羞涩模样像极了刚嫁进沈府之时，哪有日常掌家的威仪，便笑了起来，一时又欣慰他夫妻感情和睦，除了膝下尚无子嗣外并无半点不妥，沈浩初那顽劣的脾性更是自打她进门后就愈发沉稳，便愈觉这媳妇是娶对了人。
“成，就依你，等浩初回来后给你热热闹闹地过个生辰。”
秦婠红着脸谢过老太太，回了蘅园。
蘅园那里，有沈浩初寄来的信。
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时已四月，江南多雨，雨丝连绵不绝，黛瓦汪的水珠串似的落下，白墙湿霉横生，整个城镇烟水朦胧，似淡墨泼洒的山水画。
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