谢天谢地了。
发榜前一天，所有考官都聚集在聚奎堂，开始填榜。
考生的卷子分朱卷和墨卷，墨卷是原卷，朱卷则是誊录手誊录以后的试卷，方长庚和余觉殊两人分别将名次填到两份卷子上，最后将考生姓名籍贯按照次序填到草榜上，也就是正榜。
乡试的前五名称作“经奎”，每唱一位就有人将一对红烛放到对应的房考官面前，以表荣誉，因为此人的卷子能到主考官手里全凭房考官赏识，从这个角度来说，房考官算是中举考生的恩师了。
正副榜全部填写完毕后，所有考官神情都变了，那是苦尽甘来的辛酸。这两个字听起来风光，可肩负的压力着实也不小，尤其是房考官们，这段时间没睡过几个好觉。
“方大人！余大人！这天也黑了，大伙儿都还饿着肚子，我已经让人在酒楼订了包厢，不知道大人们赏不赏脸？”其中一位考官是九江知府，见状提议道。
其余人皆是兴致勃勃的模样，方长庚和余觉殊也被感染，觉得应该一起喝酒庆贺一下，于是二话不说就点头答应了。
酒桌上觥筹交错，大家都忘了什么品阶、出身、利益，只聊考场上的一些趣事，还有几个津津有味地说起自己当年乡试的经历，都是倒霉出丑的，惹得众人哈哈大笑，一晚上就这么过去了。
第二天发榜，贡院外是几家欢喜几家愁，经历多了也就有了一颗平常心，至少方长庚在行馆里睡得香，压根没想凑什么热闹，唯独还是有些惋惜那个犯了圣讳的考生，或许他还不知道自己为什么落榜呢……
发榜后的第二天就是鹿鸣宴，方长庚盛装出席，也认识了不少新面孔，这些都是将来可能与他同朝为官的新
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