养心殿正位于这座高台之上，亦是昭武帝听政的场所。
昭武帝规定本朝四品及以上的官员都要上早朝，但能在养心殿与皇帝“亲密接触”的只有一品和二品官, 三品官在殿外, 四品官就只能站在最外面。
虽说前十以外的考生不能入殿觐见皇上，告假不来也是允许的, 但从古至今, 除非是突发急症或是临时有比中进士还重要的事, 没人会在这时候睡懒觉，又或者说每个人心里还抱着小小的咸鱼翻身的愿望，所以所有的贡士都到场了，个个一身崭新挺括的深色蓝罗袍, 广袖缘以青罗, 革带青鞓, 饰以黑角, 手里持槐笏与一众官员分成泾渭分明的两个阵营等候在宫门外。
此时天边才刚泛起鱼肚白，方长庚沐浴在清晨习习的凉风中，望着眼前巍峨的宫殿，心情却和三天前殿试时完全不一样了。以前他也清楚自己所处的是个皇权至上的时代，但心中对皇帝始终难以生出敬畏感，《战国策》中说，“天子之怒，伏尸百万，流血千里”，也只是看过而已，心里并没有什么感触。
可那天昭武帝只是在自己身边站着，方长庚就明白自己想错了。百闻不如一见，昭武帝只用眼神注视着他就能让他浑身僵硬，动都不敢动，那些在皇帝手下做事的大臣们得是怎样的心理素质？
没过一会儿，卯时钟声响起，一名太监走出来，吊着公鸭嗓宣布让百官入朝觐见，贡生们依旧站在原地等通报。
此时大部分人看起来还算淡定，但方长庚知道这都是表象，如他这样对结果并不算看得很重的人，这时也觉得一颗心不受控制地在胸腔来回撞，激烈地仿佛要从喉咙口跳出来。
与此同时，在另一头的大殿之上
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