一个同窗好友，走得极近，后来两人同一年中了进士，关系就更好了，两家人来往密切。
那人妻子姓李，虽然相貌一般但贤良淑德，有个比郑广平的长子郑浩年长一岁的儿子名叫江哲，虎头虎脑分外可爱，还有两房美妾，日子原是过得很舒服的，不想在他儿子四岁那年，他突然得了病，治了许久也不见好。
正好当时郑常氏生下了女儿郑秀秀，那人便向郑广平提出，要给一双小儿女定下亲事。
郑广平起初不愿，但后来那人病重，眼看着时日无多，郑广平想过之后，便同意了。
郑广平同意两家的亲事之后没多久，那人便去世了，郑广平哭了一场，然后便给他的遗孀包了一包银子，又找了人送其返乡。
这时候，郑广平对这门婚事还是很看好的，他觉得自己那同窗既然学识出众，那他的儿子江哲必然也不会差，等他将来考了举人，自己将他接到京中照料，助他考进士，再把女儿嫁给他，不失为一段佳话。
便是江哲可能稍微差一点，在科考上并不顺利，江家毕竟也是大富之家，自己的女儿嫁过去，日子总归不会过得太差。
郑广平也是基于这种种，才会在好友离世之前应下这门亲事，然而事与愿违。
他好友的遗孀江李氏回乡不久，竟然就被江家的叔伯抢走了家业。
当初郑广平的好友死前求着郑广平把女儿许给他的儿子，便是希望郑广平能帮衬着他的妻儿，让他的妻儿免受欺凌，郑广平本身也并不介意这么做，甚至特地找人陪着江李氏回去，偏偏江李氏一肚子迂腐念头，一心觉得妇道人家不能违抗江家长辈，明明受了欺负，却也不抬出郑广平来——虽说当时郑广平还只
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