承勉父子已离开前厅，厅内一片死寂。水氏首先打破这沉默，“长幼有序，疏影今年十九岁，和雪进年纪更为接近，横波还小，她才华满腹，花容月貌，以后有的是媒人提亲。”
唐氏哪里肯想让，“姑姑，长幼有序也是横波和小溪论长幼，你也知道横波才华满腹，花容月貌，当知她与何樰郎才女貌，何不成全了侄女？”
这样出色的少年英才，极不多见，更何况水氏看出自家女儿本就对何樰颇有好感，如今，就算要跟唐氏决裂，她也一定要据理力争，“疏影自小便在水府长大，弟妹这话，便是要分个你我，好啊，这是要将我这孤儿寡母赶出水府门去。”
横波自小便和疏影一起长大，两人形影不离，同榻而睡。半年前，横波路过前厅，水老太爷嘴上喊的是“疏影”，由于老太爷时常记不清儿孙的名字，时有叫错，横波便未放在心上，之后就跟父母提起了此事。她年方十六，父母从未提起过婚嫁之事，而今，姻缘来得这般迅速，她有点不知所措。忽又想起那日湘江边偶遇吹竹笛的少年，那少年出身清贫，却有满腹的才学，精通音律和诗词歌赋，站在江边宛如遗世独立的谪仙，二人一见倾心，在湘江边聊了许久。
往常这些年来，疏影表姊醉心于帮水府料理往来的生意，而最近一年来，表姊每日苦练湘绣，还拉着她帮忙去入婳阁挑选胭脂水粉，去花想容挑选华服美衣，在凉亭里偷偷看《诗经》和《楚辞》。看来祖父向疏影提及此事，比自己早了许多，想及此处，横波一阵内疚，表姊这么大动静，自己竟然并未多加关心。眼前出现的这个何樰，虽然出身名门，一表人才，气宇轩昂，谈吐不凡，然而一想起那少年，再想起表姊，横波心
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