等周鸿从军营里回来，周夫人便劝他：“儿啊，贤哥儿还这么小，爹娘都不在身边，你知道他会有多可怜吗？我听说是你主动请缨前往安北的，你能不能别去？算娘求你了？”
周鸿不为所动，坐在那里如石雕般冷硬沉默。
他自烧退了之后，整个人形容大改，比过去更冷漠疏离。这让周夫人终于想起来，其实以前长子就是个淡漠的孩子，从小在军营里长大，有时候她都恨不得骂他打仗打傻了，连哄姑娘都不会。
后来渐渐有所改变，还是那年他回京为虞阁老祝寿，回去之后人也活泼了不少，偶尔能看到他脸上有笑意，人似乎比过去多了几分鲜活气儿，再不是军营里出来的冷冰冰的少年将军了。
再后来……他身上的改变越来越多，这几年面貌大改，无论是愤怒还是高兴的情绪，都能在脸上看到了，让她险险就忘了原来几年前长子就是块冷硬的石头。
她眼泪流了一筐，好话说了一箩，也没能磨得儿子回心转意，这小子反倒心如死灰般向她解释：“母亲，以前我总想着往后有大把的机会孝敬您与父亲，能带着叶子踏进周家大门，幻想着您接纳她。她真的……真的是特别好的女人，我这辈子都再也碰不上比她更好的女人了！”他低低笑：“现在觉得自己太过天真，世上哪有事事如意的？她不在我身边的日子里，我觉得自己就是个行尸走肉，以前分开的时候还能哄骗自己，还有见面的机会，这一次……大概相见无期了！您好好教养贤哥儿，让他长大了替儿子孝敬您！”
他离开之后，周夫人枯坐了半夜，守着睡着的贤哥儿，看着小胖子睡到半夜踢了被子，小嘴嘬的吧唧响，也不知道梦到了什么好吃食—
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