“这是何时的事？”
赵栩摇头道：“许久以前了，但我打了他以后就不怪他了。若换做是我，我也守不住那约定，等不到你及笄后来选。不过我告诉太初，阿妧你心里有我。如果他只用父母之命媒妁之言逼你嫁，我是万万不肯的。于是我们又定了一约，若你亲口应承愿为陈家妇，我便就此死心。”
九娘想起田庄见驾那日，自己和太初雨中深谈，太初问了自己那句话，难道赵栩也在一旁？
“六哥？”
“见驾那日你和太初说话我是听见了。你说的那些，你想要的那种日子，舅舅家的简简单单和和睦睦，舅舅舅母之间那种亲切随意——”赵栩点头道：“这些我都没有，给不了你。我理应遵守和太初的约定，死了心才对。可我那天去金明池游了一回水，想来想去还是不能死心，到底还没听见亲口说出那句话。就算是无赖，也要赖下去。”
九娘听他轻描淡写地说着，并无酸涩苦楚，但字里行间、雨里水中，藏着他多少千转百回的心思，她不忍细想，正想说清自己那日并未应承愿为陈家妇，却听赵栩道：“既然太初违约了一回，我便也违约一回，最多给他打还一顿。但要我对你死心，不是我不想，是我做不到，我也没法子。”言下竟又有了三分得意。
九娘站起身，走近藤床，坐到床沿上，握住赵栩的手，轻轻摇了摇头：“六哥，阿妧并未应承过太初表哥。他待我极好，我却罔顾了他一片真心。是我太过自私，想留一条退路好安稳过余生，一直未曾直言拒亲，直到知晓苏州也要办女学后才明白自己想要做什么，却又害得他背负了那么重的自责。是我有负于他，却不是男女之情，我和太初表哥——”
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