白与否，纪清晏也无从得知。只是眼见赵冰蛾追了上去，纪清晏眼皮一跳，也向无相寺赶过去，恰好拦下一场险些两败俱伤的决战。
纪清晏看得清清楚楚，色空在最后关头留了力，无异于在这为世俗不容的事上留了情。
赵冰蛾得胜之后满心欢喜而去，纪清晏思前想后，没有急着回忘尘峰，而是悄然潜入了无相寺。
纪清晏没想到，色空回寺第一天夜里，就向方丈、座元和执法僧长老坦诚了一切，连同他动心乱意、破戒识色之事也没隐瞒，额头重重磕在石板地上，身体伏地，道：“弟子有负师长、有辱佛门，合该受罚，不敢累及师长，全然受之，绝不推脱。”
方丈大惊，座元震怒，一百八十杖重重打下，纪清晏藏在暗处看在眼里，都能闻到不断变浓的血腥气。
然而，自始至终，色空没运内力抵挡，也没呼痛求饶，只是咬紧牙关生生受着，每杖便是一句阿弥陀佛。等到一百八十杖后，他已然皮开肉绽，语不成调。
方丈乃是他授业之师，又叹又惜：“痴儿啊，你念着‘阿弥陀佛’，怎地不能动心忍性，摒弃俗念，反而犯下这等错事？”
“阿弥……陀佛……”色空伏在地上，勉强撑起身体，闻言已泪流满面，缓缓合掌，道：“师父……念佛无难事，所难在一心；一心亦无难，难在断爱恨（注3）……但心持正，人间何处，不是伽蓝？”
他泣不成声，却出言无悔。
纪清晏终于晓得，色空之所以愿意输给赵冰蛾，根本就是因为他此番回来请罪为一、破门为二，早已做下了弃戒还俗、给她交待的决定。
一时间心潮起伏，纪清晏不知道自己该提心还是该松口气
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