金秋八月，桂子飘香，傅芷璇一踏进云光殿就闻到馥郁的桂花香，萦绕在鼻端，甚是好闻。她用眼角的余光瞟了四周一眼，发现院子里种了好几棵水桶那么粗的桂花树，想必应该栽种了一些年头。
穿过这几棵枝繁叶茂的桂花树，前方是一座占地四五间屋子那么宽被一汪碧水环抱的假山。假山石壁陡峭，奇石耸立，形似一只蹲坐在地的猛虎，虎视眈眈地瞅着来往的宫人。绕过假山，前头忽然一亮，浮现出一汪不小的荷塘，清幽的荷香被秋风吹到岸边，让人精神一振。荷塘中央有一座檐角飞扬的凉亭，而此时凉亭附近站满了伺候的宫女太监，一个个眼观鼻，鼻观心，像木头桩子一样守在那儿，静默无声。
等走近了，傅芷璇从发现，凉亭的地上铺了一层正红色的地毯，而身着一袭华丽的凤袍的萧太后正坐在铺着厚厚绒毯的靠背椅上，背对着傅芷璇，手里拿着一杯还冒着白烟的热茶。
初月领着傅芷璇过去，福身轻柔地说：“娘娘，傅夫人来了。”
萧太后把茶杯递给了在旁边伺候的宫女，头也没回，轻轻地掸了一下平整的衣袖，慢条斯理地说：“傅氏，上回哀家问你的事，你考虑得如何了？”
若不是她今日提起，傅芷璇都快忘了，萧太后曾经叫她做过女史。原以为这么久，萧太后已经把这事给抛到脑后了，谁料今日竟在这儿等着她。
傅芷璇一福身，面上掠过一道惊色，惶恐不安地婉拒道：“民妇见过太后娘娘。民妇才疏学浅，又未经过名师大儒指点，只是跟着家父，勉强认得几个字罢了，当不起如此重任。此外嘉义伯至纯至孝，决意为母守墓三年，因而把善堂和义学交给了民妇打理，受人之
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