盛，魔术队在奥尼尔和哈达威的率领下，取得了东部最佳的57胜25负。在季后赛中，魔术队先后淘汰了凯尔特人队、公牛队和步行者队，与西部冠军火箭队在总决赛中相遇。总决赛中，年轻的奥尼尔未能抵挡住老练的奥拉朱旺。
魔术队在第一场虽然将火箭队逼入了加时赛，但最后仍以118比120失利。此后火箭队势如破竹，最终以总比分4比0拿到了本队第二个总冠军。
虽然输了总决赛，但魔术队当时整体都非常年轻，年轻人们第二年继续发挥着冲劲道，次年，奥尼尔率领魔术队打出60胜22负的佳绩，再次进军季后赛，并且打入东区总决赛。不过此次奥尼尔面对的是复出的乔丹所率领的公牛队，公牛队在东部决赛中以4比0淘汰魔术队。
连续两年季后赛里被人0比4干掉，这影响到了奥尼尔和魔术管理层之间的甜蜜。
1996年夏天，联盟的工资帽只有2400多万，这对于一个球队引援来说有很大的限制，但是对于魔术续约奥尼尔并不困难，因为奥尼尔已经在魔术呆了4年，他拥有伯德条款可以帽上续约，再加上当时没有顶薪和奢侈税的规则。
同一年，莫宁7年1亿500万大合同和热火签约，朱万霍华德又以7年1亿500万续约了华盛顿子弹，这是nba最早的两个亿元合同，而且在前一年，工资帽和新转播条款的生效让尤因成为第一个受益者，纽约中锋的年薪高达1800多万，而同莫宁、朱万霍华德和尤因相比，奥尼尔显然更优秀。
因此奥尼尔成为自由球员之后，非常自信地开出了条件——年薪2000万美元。说实话，2000万的年薪在当时算是非常
第三百章 再入总决(8/9)