正的青藏高原必经之地。
日月山东侧是吐蕃人自己的农业区，种植青稞等谷物，虽然没有塞上江南的风光，量也是阡陌良田。而西侧是一望无际的牧场草原，草原辽阔，牛羊成群，是一幅塞外景色。山体两侧有如此之大的反差，在天下间实属罕见。日月山顶部由第三纪紫色砂岩组成，山体呈现红色，自古以来便被称为“赤岭”。
而重要的是，日月山，历来是内地赴吐蕃腹地的咽喉。早在汉、魏、晋以至隋、唐等朝代，都是中原王朝辖区的前哨和屏障。一直有“西海屏风”、“草原门户”之称。北魏明帝神龟元年，僧人宋云自洛阳西行求经，便是取道日月山前往天竺。
在历史上，日月山还是唐朝与吐蕃的分界。两百多年前，以松赞干布为首的吐蕃雅隆部落，兼并了其他部落后，在一个叫逻些（拉萨）的地方建立了吐蕃王朝，与当时的唐王朝就以赤岭为界。如今吐蕃王朝风崩离析，分成十几个大小势力，甚至有四个吐蕃王国，而占据河湟、河州、武胜军（后世的临洮）等地的角厮罗吐蕃王国便是其中势力较大的一个。
自古以来，汉王朝和少数游牧民族之间都会在农牧区交接地带进行互市，唐朝时期与吐蕃王朝在赤岭互市就是较著名的一个。甚至当时唐与吐蕃定点在赤岭互市，以一缣易一马。唐肃宗开展的“茶马互市”，青藏高原上大批的马牛被交换到内地；内地的茶、丝绢等同时也交换到了牧区。
只是如今吐蕃人趁着唐末五代乱世之机，势力已经出了日月关，占据了河州、武胜军，还有之前的凉州，甚至包括兰州在内的整个河西走廊都一度被吐蕃人所占据。所以，日月山早已不是华夏汉王朝与吐蕃的交接处，而
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