仗，二皇子决定孤注一掷，打人力战强攻山头。却时运不济，此时军中将士却是身染恶疾，飞骑军感染者数众多，岭南守军情况稍好。
原是南方多瘴，瘴气是山林恶浊之气，发于春末，敛于秋末。岭南瘴气清明节后发生，霜降节后收藏，瘴气极易引发疫病，军中人马聚集，疫病更加容易发生。尽管当地壮医全力救治，但是最终存活还有战力的将士十不存三，这一仗不战自溃。二皇子一行无奈只得狼狈回朝。
钟离谨收到楚明懿传来的岭南战报时，二皇子还在回朝途中。虽然料到二皇子会无功而返，却没想到会败得如此迅速和惨烈，二皇子抵达岭南不过才三月。信件中着重提到疫病，钟离谨皱眉，不解决疫病，这匪难剿！
幸在有个好消息，楚明懿已帮那位官妓赎身，将她妥善安排，现已和师妹搭上线，师妹答应相助。看到信件最后，钟离谨暖心一笑，上面写道：情丝延绵，甚是想念，阿谨可与我一道去岭南？
这五个月来，两人事务繁多，只有钟离谨休沐日才能相会，而楚明懿却又常常往返青安居士的宅院，无奈两人匆匆相见又得分离，书信往来也大抵相谈要事，钟离谨心知此时难言儿女情长，却仍有些失魂落魄。
情意最炽烈之时不得不分开，初尝性事食髓知味却不见心上人，个中滋味非亲身经历者难以言明。现在能与楚明懿一道，钟离谨哪能不同意，