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四月初十这一天晚上，京城。孟英华府上。
孟英华散朝回府，听下人汇报说莫平常今天下午刚回到府中，便命人将莫平常传唤到外院书房。
孟英华在书房等待的时候，想着自己的家事。他今年已四十有二，现任户部员外郎，赫赫威风的四品大员，将来不是没有更进一步的可能，官运可谓亨通，仕途可称顺遂，且官声官名极好，圣上信任，朝野称赞，多少读书人以他为榜样。然而家事却是一团乱麻，父母已逝，同辈俱无。连丧三妻权且不论，最让孟英华心痛加恐惧的事是连夭三子，且第一任妻子难产而死，现任妻子流产一胎，这样算下来共是五子。现存的仅有两个庶女。孟英华十分恐惧和担忧的，便是自己后继无人。孟英华闲暇在家时看着偌大家业，常常不由自主的想，自己百年之后传与何人，又有何人能为自己清明祭拜。
大治七年，即四年之前，孟英华眼看庶长女孟杏年满二十，成为难嫁之女，深深懊悔自己前些年忙于政务，疏忽了这个女儿，当时的第三任小表妹妻子接连丧子也无心管教庶女。因此孟英华才匆匆为女择婿，在大治七年三月，京城举人榜“榜下捉婿”。
他当时看上了莫平常，是见此子衣衫褴褛却考中举人，想必是克服穷苦而矢志考举，可以推知其人心志坚韧，有成大器的潜质。再有就是年龄与女儿相合，莫平常当年二十三岁，既不是少年举人也不是年过三旬。因此两点，便伸出橄榄枝，招了莫平常为婿。
婚后莫平常对庶长女孟杏的长相有所不满，但孟英华并不以为意。女儿虽面有红斑胎记，却懂事聪慧，贤良淑德，莫
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