说话有分量，与门监三言两语后，便邀精卫登车。
精卫坐定，发现车内还有一主二婢三个女孩。
乐如介绍：“这是阿潔，司马十九婶婶的小妹，与我们是拐弯抹角的亲戚。”
庄潔十八九年纪，著浅素襦裙，身段修长窈窕，冰肌雪肤，眉目细狭乌秀，云鬟高绾，像顾虎头画中人。
精卫看看她，又看看乐如，心想：傻子，她要攀高枝，你还给她作垫脚。
只听庄潔问：“县主何故入宫？”
精卫拍拍膝头食篮，“与兄兄陛下送小食。”又问她，“你呢？”
“往樊姥姥处学琵琶。”
精卫听得耳熟，“樊姥姥是哪个？”
乐如答：“听说是天子生母那边亲戚，男花女花俱无，垂暮之年，被至尊接来宫中养老。樊姥姥从前在教坊，是琵琶善才，见阿潔有天分，主动提出教她弹曲子。”
精卫点头，似有若无地哼了声。
庄潔像是听到了，斜飞她一眼，又垂目，状若无情绪。
第8章汤饼
当今天子是真正的孤家寡人。一出世，生母即不知所踪。十三岁丧父。历年来，手足夭折殆尽。虽为帝皇，放眼宇内，无一个至亲。
政务以外，他惟喜独处，无朋友，不沾染宫娥女婢，仿佛仍是童男身，屡次拒绝大臣推出的皇后人选。
朝野猜测，天子可能和楚王有默契。他能坐稳帝位，楚王出力良多。将中宫之位留给楚王的女儿，是最诚意的