朝中一共三位大学士，真知殿、灼言殿和文常殿。灼言殿大学士周尝年逾古稀，是两朝元老，且是出了名的忠臣、谏臣，生活勤俭，受朝野上下敬重。
就算在原著里，后期嵇耀的势力遍布全朝时，他也是少数几个忠肝义胆，反抗到底的角色。
可惜如此人物，却教出了个懦弱无能的儿子，其长子周恒一把年纪了，就因多喝了几杯酒，轻而易举被旁人牵着鼻子走，稀里糊涂画了押，用五千两银买了一张字画。
字画尚算真品，只不过充其量值个五十两。酒楼的家主又颇有权势，他们更干不出毁约不认人的事情。
但是五千两银子，对于这样一个清廉的官员之家可谓是灭顶之灾。
周尝拖着疲惫的身体回家，将官帽交给门房，身形佝偻，瞧着一夜之间老了十岁。
字画的合约期限已到，这段时间他们到处筹措资金，卖田卖产，尚只凑了两千两，要是再拿不出钱来，他们就只能卖房了。
周尝愁眉不展，想着这三进宅院能抵多少钱，老管家忽然从屋内奔了出来。
“老爷，老爷！有贵人相助啊！”
“什么？”
“您上朝去之后，有贵人遣一奴婢送来盒银票，有三千两之多！足以解咱们的燃眉之急了，老夫人正在里头焚香祷告，谢过上苍送贵人助咱们周家度过大难啊。”
周尝看着老管家手里的银票张大了嘴：“这、这……这是哪位贵人前来？可有说什么话？”
老管家声泪俱下：“贵人只称姓夏，不肯告知住址姓名，还说这些钱不用急着还，只要老爷能对皇上忠心耿耿，为江山社稷效忠，为百姓谋福利，就是他所
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