陈状元见自家风头被抢，沉脸不语；那榜眼也是个中人之姿，也木着脸。话说若要俏，先要笑，这两人皱着眉，被那新探花一比，越发暗淡起来。
等仪仗行到南县，人越发拥堵，王家酒楼听得动静，也挤在楼上看。姚蕊娘眼尖，大叫：“那探花竟是冯衙内，越发生得标志哩”。
这冯探花本与王姑母连了干亲，众人听得，只有高兴的。只有还在秀才上蹉跎的李盛听得，竟一头扎进房里，嚎啕大哭起来。
王姑母见儿子这等模样，又怕他被那虫蚁勾走，忙拍门安慰。王嫣娘见得，叹了口气，叫人去院里寻那虫蚁的窝，再烧几个。张小九却忙着与仪仗礼官搭讪，请那前三甲提字哩。
话说王姑母听儿子哭得凄惨，叹道：“我儿，男儿有泪不轻弹，你却当水汁子往外撒，别人嘴里不说破，心里笑话哩”。
李盛呜咽道：“先前府庠里，那冯瑜与我并称，如今竟是天上地下，臊得实在没脸”，又道：“一个举人蹉跎六年，都中不得，等那冯探花封侯拜相，我怎攀比得上”。
王姑母道：“不是我说狠心话，你这科举不读也罢。那冯衙内吟诗清谈，随手中个探花；你日夜苦读，连个乡试都攀不上。如今你还年轻，回头容易，若是三四十，学身酸腐气，又被嫣娘养着，连说亲都不好哩”。
李盛流泪道：“那梁灏八十岁都中状元哩，我熬下去总得个进士，到时给娘挣个封诰，可不比那等商贾强”。
王姑母叹道：“我儿，我不盼你中那金榜，只愿你平平安安，娶房妻生个儿，一辈子也就过得了。那甚么王侯将相的，几人能当得？就算你也八十中状元，我早化为黄土，哪里有福去受那诰命，还不如
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