前那些炼器家族，应是有些不为人知的关系。
我起了身，逼仄的窗户正对着厨房，熹微晨光乍现，厨房的烟囱飘了袅袅白雾，阵阵麦香钻进我的鼻子，一扫经年尘土的气味。这是距止溪镇最近的一座客栈，也是附近唯一的“有活气”的地方。
阿戎带我们到达这里之前，经过了三处零散村落。颓垣败井、尘泥寥落，稀疏的寒风从寂寞街巷中吹过，让人齿寒。村子无一例外地修了高台，台上摆了长条书案，案旁置了两个蒲团，台下散落破旧桌椅，覆着薄灰，寒风刮过，浮灰吸进鼻子，呛得人咳嗽不止。几人掩了鼻息登高望远，顿开茅塞，个中缘由呼之欲出：添上熙攘人群，这便是另一个‘龙蟠茶馆’。
客栈位于三叉路口，两栋小楼，一间厨房。昨天下了小雨，更深露重，抵达已是深夜，一行人饥寒交迫。掌柜连忙迎了我们进屋，寒暄起来，方知附近村庄近年十室九空，以致客栈人气每况愈下。掌柜早已无力经营，晚来几日，怕也是关门闭户、封刀挂剑了。
我循着麦香下楼，正遇到阿戎在寻我。
“公子和师姐商议过，在此盘桓一日，修养生息。寂公子以为如何？”阿戎行了个礼说道。
“甚好。”我点了点头：“祝师弟和莫师妹现在何处？”
“公子寻了阿仪对弈，师姐刚刚离开，说是去散心。”阿戎回答我。
“小桃跟着吗？”我继续问。
“不清楚，但师姐已痊愈，寂公子无须为安全担心。”阿戎看了看我。
“往何处去了？”我看向他。
阿戎指了个方向，然后行了长礼便转身离开了。
人地生疏，独
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