原来是薛蟠在酒馆与人喝酒，和人起了争执，酒兴上来，把跑堂的伙计给打死了。这事儿被人告了官，一过堂，不知谁又告发了薛蟠打死冯渊。薛蟠是个吃不了苦受不了疼的，过堂就用刑，别说提贾家，便是提王子腾都不管用。薛蟠眼泪一把鼻涕一把，全都招认画了供，原以为这就完了，谁知关到了牢里，那才是真正的受罪。
薛蟠整日哭求，没人理他，倒是一个狱卒冷笑：“今日吃这样的苦头，怨得谁来？你们家仗势欺人的事儿做得少了？如今合该一报还一报。”
此案审的很快，薛蟠犯了两条命案，判斩立决。
薛姨妈得了消息，一下子就厥了过去，宝钗也哭肿了眼，又不得不忍着伤心料理上下。偏这时夏家得了消息，立时打发了媒人来退亲，只说被薛家哄骗了，她家女儿绝对不嫁给杀人犯。宝钗虽愤怒，却也没心思料理这个，薛蟠被判了斩立决，没几日就要行刑，她只能去求王夫人。
王夫人也急，可唯一能使上力的只有王子腾，偏王子腾不在京中。贾家的名帖拿出去不管用，不知谁在背后撑腰，竟是一点儿情面不讲。
临行刑前一天，允许家眷见最后一面。
薛姨妈哭的不能自已，到底撑着去了一趟牢房，一看到薛蟠的模样，险些又晕过去。这才几天功夫，薛蟠整个人瘦了一圈儿，脸色发黄，头发蓬乱，身上没件儿好衣裳，更有许多大小伤处，简直把薛姨妈心疼坏了。
“妈！妈快救救我，我不想死啊，我不要死啊。”薛蟠犹如见了救星，对着薛姨妈哭嚎喊叫。
“蟠儿啊，我的儿啊。”薛姨妈也只是哭，因为她没办法。
薛蟠在第二天便行刑了，薛姨妈病倒，
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