流行祭花神，同样这天也是黛玉生日。算来只是小生日，自家贺一贺也就罢了，实在当不得长辈这般兴师动众。贾母此举，醉翁之意不在酒。
姐妹们却是不理会这些，她们甚少出门，只为能出门而欢喜。
这回也有例外，一贯疼爱宝玉的贾母却将宝玉给留在家中，宝玉缠着要去，贾母甚至搬出贾政来吓他。宝玉眼见得贾母不肯松口，只好眼巴巴的送姐妹们出门，这次去的不止是三春，亦有宝钗和湘云，宝钗到底年长些，见此情形便猜出贾母去林家的用意。
宝钗心中苦涩。
当初薛家阖家进京投奔贾家，虽有父亲去世家业凋零的缘故，但更多的其实是为待选。怎知薛蟠到京后毫无收敛，不知是谁告发，选秀的资格便被取消。薛姨妈自此便将心思放在宝玉身上，让宝钗时刻戴着金锁，又有了金玉良缘的传闻。初时宝钗并不甘愿，但薛姨妈所言也是实情，贾家到底是国公府第，宝玉虽是二房嫡次子，但大房贾琏始终无子，又不得老太太喜欢，宝玉却是老太太的心尖子，又聪敏俊秀，待女孩子也温柔，是难得的良配了。
然而时间久了，她越发迷惘。
宝玉不爱读书，厌恶仕途经济，她但凡劝一句，宝玉指给甩脸就走。贾家也不似看上去那般繁华，竟似个空架子，连亲姨妈都从薛家借走不少银子去周转。
当她试探的与母亲提及这些，薛姨妈立刻瞧出她的意思，叹道：“你别犯傻，我知道贾家不如以往，可瘦死的骆驼比马大，到底爵位还在呢。再者说，你也得看看咱们家的情形，你哥哥不成器，咱家的生意一年不如一年，家底儿也没剩多少。你哥哥就罢了，我管不住他，可你是姑娘家，终生大事耽搁
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