小乞儿跳入水沟，将那粒糖葫芦捡了起来，立即放入口中，狼吞虎咽地吃掉了。泓儿不禁惊呼一声，他从未见过如此邋遢褴褛的孩子，也从未想过有人会饿到去捡跌入水沟里的食物来吃。
楚瀚看在眼中，想起自己幼年沦为乞丐时的情境，心中一酸，掏出几枚铜子，上前去给了那小乞丐。泓儿犹疑一阵，忽然掏出怀中楚瀚刚刚买给他的团圆阿福泥人儿，递过去给那小乞丐。小乞丐呆呆地望着他瞧，没有去接。泓儿说道：“送给你，拿去吧。”那小乞儿这才伸手接过了，回身飞奔而去。
楚瀚心中甚是感动，暗想：“泓儿能够同情比他更不幸的人，小小年纪就具有仁慈之心，将来一定会是一位爱护百姓的皇帝。”
当夜楚瀚背着泓儿回到羊房夹道时，已将近亥时，泓儿也已伏在他背上睡着了。楚瀚见房中还有灯火，心想：“我们出去那么久，娘娘一定十分担心。”正要推门进去，却听门中传出人声，楚瀚当即止步，侧耳倾听。
但听说话的人声音尖细愤怒，楚瀚一听便知道是汪直。但听他用瑶语说道：“……你就只记挂着那孩子！那孩子蠢笨如猪，毫无用处，根本就是废物一个，不值得你这般关怀爱护！若不是碍着你，我随手便除去了他！”
楚瀚听汪直语气充满愤恨，暗暗心惊，却又不禁怀疑：“娘娘关怀爱护亲子，原是天经地义；泓儿聪明伶俐，怎说他蠢笨如猪？他原也只有五岁，又怎能说他毫无用处，废物一个？”
纪善贞平时温婉柔顺，此时竟也提高了声音，大声道：“你这辈子就只有这一个儿子了，竟然还这样作贱他！你想要绝子绝孙，可别把我也拖了进去！”汪直一拍桌子，大怒道：“你说什么
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