为止。
如此彼此盯梢、互相躲避的日子持续了一个多月，这晚楚瀚好不容易甩脱了百里缎的跟踪，发现自己来到了承天门外天街尽头的广场。当时已是深夜，夜间贩卖小吃的摊贩早已散去，但不知为何，却见黑压压地有许多人聚集在广场之上，更奇的是众人鸦雀无声，一片寂静。黑猫小影子站在他的肩膀上，睁着金黄色的眼睛望向人群，低声嘶吼。
楚瀚轻摸小影子的头颈，轻声抚慰，知道事情颇不寻常，心中好奇，便攀上一旁的一株大树，从树顶往下望去。但见广场正中点着一圈火把，周围站站坐坐总有百来人，火把当中，一个白衣男子闲闲然坐在一张太师椅上，面容俊美，神态潇洒已极。
楚瀚不由得多望了这人两眼，心想：“这人生得好俊！”但见那男子不过三十多岁年纪，手摇折扇，神态虽闲雅，但眼光凌厉，直望着面前五丈外的一个乞丐。
那乞丐箕踞而坐，披头散发，衣衫破烂，身形瘦削，袒着瘦骨嶙峋的胸口，唯一看得出不寻常处，乃是他手中所持的一根碧油油的竹棒，在火光下闪闪发光。乞丐眼光并不望向美男子，却抬头望向一旁的旗杆顶端。
那旗杆乃是旧时大明军营的军旗杆子，楚瀚见到这旗杆，才想起这地方原是操练场旧址。据说几年前，皇帝下旨在天桥附近兴建寺庙，收了许多地，军营和操练场便都搬去了城北。后来寺庙不知为何始终未建，这地便空在那儿，红倌的荣家班曾在这儿搭台唱过几回。这地方早已不复旧时操练场的风貌，平日只有些商贩摊子兜售货品小食，唯有那高约五丈的旗杆还留在原地。
楚瀚顺着美男子的眼光往旗杆望去，不禁一惊，但见旗杆上攀着一个人，
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